Les habitations des klongs (canaux) de Bangkok luttent contre les inondations mais suscitent des réactions mitigées

Des inondations frappent Bangkok à chaque saison de la mousson et, à mesure que la capitale s'urbanise, les terres environnantes sont moins perméables pour absorber l'eau, ce qui augmente les risques d'inondation lors de fortes pluies.

Par Wanpen Pajai pour South East Asia Globe le 28 octobre 2022

Des sacs de sable sont empilés le long de la rive du fleuve Chao Phraya comme mesure préventive contre les inondations à Bangkok (Crédit photo: Jack Taylor/AFP)

En septembre 2022, Bangkok a connu certaines des pluies les plus fortes des 20 dernières années. Les averses ont rapidement submergé le système de drainage de la ville, conduisant une grande partie de la capitale à être instantanément inondée par une eau sombre et trouble. En quelques heures, deux des principaux canaux de drainage de la ville, Khlong Lat Phrao et Khlong Prem Prachakorn, ont été inondés. Une fois que l'inondation a atteint un certain niveau, l'eau s'est engouffrée dans les communautés d'habitation informelles situées le long des canaux.

«La pluie est plus forte cette année», a témoigné Surin Yoosiri, un habitant du canal Lat Phrao qui espère qu'une nouvelle initiative de logement pourrait aider à résoudre la crise des inondations. Bien que la maison de Surin ne subisse plus d'inondations importantes car elle a été éloignée du canal, les autres résidents de la région n'ont pas cette chance.

«Ce sont les maisons qui sont encore au-dessus de l'eau qui courent le plus de risques», a-t-il expliqué.  

Les inondations frappent Bangkok à chaque saison de mousson avec une certitude presque totale. Alors que la capitale s'urbanise sans cesse, les terres environnantes sont moins perméables pour absorber l'eau, ce qui augmente les risques d'inondation lors de fortes pluies, selon les experts. Certaines zones sont en train d'être «modernisées» ou déplacées conformément à un projet gouvernemental de 2016 visant à aider à évacuer l'eau de la ville. Mais certains résidents estiment que cela nuit plus à la communauté que cela ne l'aide.

Le nouveau développement de logements à Lad Prao proposé comme solution aux structures de logement informelles (Crédit photo: Mailee Osten-Tan pour South East Asia Globe)

«Il n'y a pas de justice», a affirmé Bung Amnuay, un propriétaire de Lat Phrao avec une famille de sept personnes. «J'ai vécu ici toute ma vie, et ils veulent que je déménage dans un endroit où il n'y a pas assez d'espace pour ma famille.»

La plupart de ces maisons appartiennent à des familles à faible revenu comme celles de Bung et Surin. De nombreuses maisons locales sont construites sur pilotis directement au-dessus de l'eau du canal. Les déchets sont régulièrement déversés, soit par accident, soit intentionnellement, dans l'eau en dessous. Comme les canaux sont tous connectés dans un système de type toile, les déchets s'écoulent ensemble à partir de nombreuses sources différentes pour finalement se rejoindre au canal de Lat Phrao.

Des mesures importantes, notamment le dragage des canaux pour augmenter le débit d'eau, sont essentielles pour accroître l'efficacité des canaux, selon les experts. Mais les principales voies de drainage obstruées par les déchets de la ville à la rivière Chao Phraya signifient qu'elles ne s'écoulent pas aussi vite qu’elles devraient le faire.

«La structure de Bangkok a changé rapidement», a expliqué Sunyaluk Kongkijakarn, directeur du développement du système de drainage du département de drainage de Bangkok lors d'une conférence de presse en août. «Des lieux auparavant vides se sont rapidement transformés en zones à haute densité. Par conséquent, notre système n'est pas encore capable de le gérer.»

Une vue sur les canaux de Lad Prao (Crédit photo: Mailee Osten-Tan pour South East Asia Globe)

Le gouverneur nouvellement élu de Bangkok, Chadchart Sittipunt, a dit lors d'un point de presse en juillet que les canaux sont l'un des principaux systèmes de drainage de Bangkok et qu'ils sont essentiels pour aider à drainer l'eau vers le fleuve Chao Phraya.

«Le véritable cœur de Bangkok, à l'est comme à l'ouest, est le canal», a déclaré Chadchart. «Le concept est que l'eau de la ville peut être déplacée via les canaux pour atteindre les vannes d'eau avant d'être pompée [vers la rivière Chao Phraya]. Les canaux sont le point le plus important pour élaborer une stratégie.»

Des canaux ont été creusés pour réduire les temps de trajet autour de la rivière Chao Phraya à la fin des années 1800. Le canal Lat Phrao a été achevé en 1872 pour faciliter l'écoulement de l'eau, mais aussi pour ouvrir des terres à l'agriculture des deux côtés de la voie navigable.

Les zones du canal abritent encore des milliers de familles qui vivent de manière informelle sur la terre. Les estimations suggèrent qu'il y a environ 50 communautés le long du canal Lat Phrao, long de 22 kilomètres, totalisant au moins 7,069 ménages. Ces communautés sont vulnérables aux pires effets des inondations.

Et lorsqu'une inondation dévastatrice a frappé la Thaïlande en 2011, d'innombrables personnes ont appelé à une réponse nationale. Finalement, le gouvernement a décidé d'améliorer les logements informels qui empiétaient sur les canaux afin d'aider à évacuer l'eau de Bangkok.

Ces plans n'ont été réalisés qu'en 2016 sous le Conseil national pour la paix et l'ordre (NCPO), l'organe directeur temporaire né du coup d'État militaire de 2014. Le Cabinet a approuvé un budget de 4,061 millions de bahts (108 millions de dollars) pour l'Institut de développement des organisations communautaires (CODI) afin d'améliorer le logement des communautés le long du canal Lat Phrao.

Selon le Porous City Network, les communautés vivants près des canaux seront l'un des groupes les plus touchés de Thaïlande par les effets à long terme du changement climatique. L'élévation du niveau de la mer et l'augmentation des précipitations constituent une menace sérieuse pour Bangkok, en particulier pour les communautés du canal Lat Prao.

Une vue sur la rivière depuis l'usine Terracycle (Crédit photo: Mailee Osten-Tan pour South East Asia Globe)

Aujourd'hui, des maisons sont en train d'être déplacées vers des terrains plus élevés. Un aspect clé du projet est la garantie des droits au logement pour ceux qui vivent dans la région. L'arrangement comprend une aide financière pour couvrir une partie des coûts de construction. Après 15 ans, les maisons seront au nom des locataires, mais le terrain appartiendra toujours au département du Trésor.

Sur le canal de 22 kilomètres de long, seuls trois tronçons ont été aménagés avec succès. Et l'un des défis est d'établir des droits au logement parmi les résidents existants.

«La qualité de vie a changé depuis le déplacement», a déclaré Prapatson Chutong, une propriétaire vivant le long du canal Lat Phrao. «Je suis vraiment heureuse. J'ai vécu ici toute ma vie, donc je sais.»

Elle pense que le projet de développement de logements implique des sacrifices, mais qu'il est nécessaire pour le plus grand bien.

«Les gens qui ne veulent pas faire partie du développement, je dois dire qu'ils sont intéressés. Ils ne voient pas l'intérêt pour le bien public de développer la région.»

Surin Yoosiri, en face de sa maison (Crédit photo: Mailee Osten-Tan pour South East Asia Globe)

Pour Somnieng Bonlu, un leader communautaire de 65 ans de la communauté Pibul Ruamjai 2, le projet est l'une des seules options réalisables.

«Cela offre une solution aux résidents de la communauté», a-t-il déclaré.

Somnieng a vu la transition du canal Lat Phrao depuis ses origines. À l'origine, la terre était utilisée pour les rizières. Mais lorsque les gens ont déménagé à Bangkok, les propriétaires terriens louaient de petites parcelles pour construire des maisons. Au fil du temps, le terrain a été transmis au Département du Trésor et loué mensuellement entre 0,02 et 0,08 USD par mètre carré et la plupart des maisons payaient moins de 0,31 USD (50 bahts thaïlandais) chaque mois dans les années 1950.

Mais dans la Bangkok moderne, la crise des inondations continue de faire la une des journaux. Les résidents espèrent désespérément qu'ils n'auront pas à faire face aux mêmes inondations qu'en 2011. Pour de nombreux habitants de la région, ils ne peuvent plus vivre à la merci de la montée des eaux.

«[Le développement] montre que le canal peut être repensé comme quelque chose de mieux», a déclaré Somnieng. «Plus qu'un cours d'eau ou un bidonville, une communauté vivante qui invite les visiteurs.»

Bung Amnuay, dans sa maison (Crédit photo: Mailee Osten-Tan pour South East Asia Globe)

Lien de l’article en anglais:

https://southeastasiaglobe.com/bangkok-looks-to-decrease-flooding-through-canal-housing-settlements-but-local-residents-have-mixed-reactions/