Il y a 25 ans, le tragique incendie de l'usine de jouets Kader en Thaïlande
Par Richard Phillips pour le Web Socialist Website le 14 juillet 2018
Il y a 25 ans, l’incendie de l'usine de jouets Kader Holdings en Thaïlande a tué 188 travailleurs et en a blessé environ 470 autres. L'entreprise employait plus de 3 000 travailleurs, principalement des jeunes femmes pauvres de la campagne thaïlandaise qui étaient payées environ 7 dollars américains par jour.
L'incendie de Kader a commencé juste après 16 heures le 10 mai 1993 et s’est rapidement propagé dans trois des quatre bâtiments en béton et en acier sous-standard du site. Il n'y avait pas d'extincteurs d'incendie, d'alarmes, de systèmes d'extincteurs automatiques à eau ou de sorties de secours adéquates. L'incendie a été un désastre et a révélé un crime social.
Un groupe de travailleurs de Kader qui ont survécu à l'incendie
Vingt-quatre heures après l'extinction des flammes, les secouristes récupéraient encore des corps horriblement défigurés et des structures mutilées. L'incendie de Kader a été le pire depuis l'incendie de l'usine du Triangle Shirtwaist en 1911 à New York, qui avait tué 146 travailleurs, principalement de jeunes immigrantes.
Les secouristes récupèrent des corps des ruines de l'usine de jouets de Kader
Kader Holdings faisait partie de la chaîne de fabrication et d'approvisionnement complexe, mondialement intégrée, de l'industrie mondiale du jouet. Située à la périphérie de Bangkok, l'entreprise produisait chaque jour des milliers de jouets en peluche et de poupées en plastique pour Toys 'R' Us et d'autres détaillants riches de plusieurs milliards de dollars en Amérique du Nord, en Europe et en Australie.
Le Comité International de la Quatrième Internationale (ICFI), qui depuis 1988 avait systématiquement examiné l'émergence et la croissance de la production mondialisée, a reconnu l'importance de la catastrophe et a envoyé une équipe de reportage à Bangkok pour enquêter.
Des rapports détaillés sur place, qui ont été publiés dans les journaux de l'ICFI, exposaient les activités de Kader Holdings et comment la course incessante du capital mondial mobile pour des coûts de main-d'œuvre et d'exploitation toujours moins chers avait provoqué le désastre. Les articles ont été compilés et publiés par Mehring Books sous le titre "Industrial Inferno: The story of the Thai Toy Factory Fire" (Enfer Industriel: L'histoire de l'incendie de l'usine de jouets thaïlandaise).
Un quart de siècle plus tard, les conclusions essentielles de cette enquête se sont avérées parfaitement exactes. Alors que l'indignation provoquée par l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist avait abouti à une législation visant à améliorer la sécurité et les conditions des usines, l'ICFI a averti que la tragédie de Kader ne conduirait pas à une réforme des normes de sécurité en Thaïlande ou ailleurs.
Toute tentative visant à faire respecter les codes de construction et de sécurité en vigueur en Thaïlande ou à promulguer d'autres lois protectrices, entraînerait une fuite de capitaux vers d'autres pays. Si Kader Holdings ne cherchait pas à éviter ce qu'il considérait comme de nouveaux coûts de production insupportables, les géants du jouet aux États-Unis et en Europe ne feraient que déplacer leurs commandes vers les endroits où les prix sont plus bas.
Industrial Inferno a comparé le capitalisme mondial à la production abusive de riz "slash and burn" (couper et brûler) dans le nord de la Thaïlande. Dans l'agriculture "sur brûlis", une partie des terres est défrichée, le bois est brûlé pour fertiliser le sol et une culture de riz est plantée. Lorsque les nutriments naturels sont épuisés, les agriculteurs se déplacent dans une autre zone et répètent le processus.
"Les capitaux internationaux emploient maintenant les mêmes méthodes, s'installant dans une nouvelle région du globe, déracinant et détruisant les relations de production existantes et transplantant l'infrastructure de base nécessaire à ses opérations. Après avoir aspiré le sang d'une région, ils répètent le processus ailleurs."
Sur la base de cette analyse, Industrial Inferno a insisté sur le fait que les "boycotts des consommateurs" et la "pression morale" pour forcer les fabricants à fournir des environnements de travail sûrs et sains étaient vains. L'incendie de Kader a révélé le caractère rapace du capitalisme mondial, qui n'améliorait pas les conditions de l'usine mais les sapait davantage, rendant inévitables de nouvelles tragédies industrielles.
Cet avertissement a été tragiquement confirmé. Partout dans le monde, les gouvernements, travaillant main dans la main avec les syndicats, ont mené une course vers le bas, éliminant les réglementations de sécurité industrielle, introduisant "l'autorégulation" et privatisant les inspections de sécurité. Le massacre industriel continue à grande échelle.
Selon les chiffres les plus récents de l'Organisation internationale du travail, les accidents et les conditions de travail dangereuses ont tué 2,78 millions de travailleurs dans le monde en 2017, soit l'équivalent d'un travailleur toutes les 15 secondes. Les deux tiers des personnes tuées travaillaient dans des usines en Asie, où se trouvent les plus grandes plateformes de main-d'œuvre bon marché utilisées par les multinationales.
De nouveaux records de décès industriels sont en train d'être établis. Il a fallu 82 ans pour que le nombre record de victimes dans l'incendie du Triangle Shirtwaist de New York soit dépassé par l'incendie de Kader à Bangkok. Mais il n'a fallu que 19 ans avant qu'un désastre industriel éclipse la mort et les blessures de Bangkok.
En septembre 2012, plus de 300 jeunes travailleurs de la confection sont morts dans l'incendie de l'usine Ali Enterprises située juste à l'extérieur de Karachi, au Pakistan. Quelques semaines avant le drame, l'entreprise avait reçu le statut SAI8000 internationalement reconnu, qui comprenait une inspection de santé et de sécurité.
Moins d'un an plus tard, en avril 2013, 1134 travailleurs de la confection ont été tués au Bangladesh alors que l'immeuble Rana Plaza s'effondrait, établissant ainsi une nouvelle référence internationale en matière d'accidents industriels. Les travailleurs avaient prévenu la direction de l'état dangereux du bâtiment quelques jours avant l'effondrement, mais avaient reçu l'ordre de rester au travail.
L'effondrement du Rana Plaza au Bangladesh, le 24 avril 2013
Au début des années 1990, à la suite du prétendu triomphe du marché après la dissolution de l'Union soviétique, les experts des médias et les politiciens de tous bords avaient prédit une nouvelle ère de paix et de prospérité. La mondialisation capitaliste, prétendait-on, permettrait à des pays comme la Thaïlande de sortir de la pauvreté et de combler le fossé entre riches et pauvres dans le monde.
En fait, la division entre riches et pauvres s'est élargie dans tous les pays et à travers le monde. De 1988 à 2011, les revenus des 10% les plus pauvres de l'humanité ont augmenté de moins de 3 dollars par an - moins que rien si l'on tient compte de l'inflation. Au cours de la même période, les revenus des 1% les plus riches de l'humanité ont augmenté 182 fois plus. Les milliardaires du monde, un minuscule pourcentage de la population mondiale, possèdent une valeur nette incroyable de 6,5 billions de dollars.
En outre, alors que la course à la "compétitivité internationale" pour attirer les capitaux s'est intensifiée, la distinction entre les conditions de vie des travailleurs des pays capitalistes avancés comme les États-Unis et ceux d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine s'est continuellement érodée.
Le problème central auquel est confrontée toute la classe ouvrière n'est pas la mondialisation en tant que telle, qui a considérablement étendu les forces productives, mais le capitalisme avec sa domination de la vie économique par le profit privé et le système démodé de l'Etat-nation.
Dans le même temps, la mondialisation a élargi et intégré la classe ouvrière internationale comme jamais auparavant. C'est la force sociale qui est capable d'abolir le système de profit et de refonder la société selon les lignes socialistes pour répondre aux besoins sociaux pressants de la grande majorité des travailleurs, y compris mettre fin aux désastres industriels comme l’incendie de l'usine de jouets thaïlandaise.
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