Il y a 42 ans à Bangkok, un coup d'Etat militaire particulièrement brutal

Le 6 octobre 1976 en Thaïlande, l'armée, la police et des milices d'extrême droite massacraient des dizaines d'étudiants de l'université Thammasat de Bangkok. Ce furent les premiers pas de ce qui devait aboutir à un coup d'Etat militaire particulièrement brutal.

Ci-dessous un article du journal britannique "The Guardian" daté du 7 octobre 1976, soit un jour après ces tragiques évènements, qui décrit en détails ce coup d'Etat:

Le brutal coup d'Etat thaïlandais

Par The Guardian le jeudi 7 octobre 1976

Les forces militaires thaïlandaises ont pris le contrôle du pays ce soir après que la police et des manifestants de droite aient écrasé une manifestation étudiante de gauche par des coups de feu, des lynchages et des passages à tabac, faisant 30 morts et des centaines de blessés (NDT: aujourd'hui des chercheurs font état de plusieurs centaines de morts parmi les étudiants).

Deux étudiants conduits à la mort par un soldat

L'amiral Sa-Ngad Chaloryu, qui a pris sa retraite récemment en tant que commandant militaire suprême, a annoncé lors d'une émission à 19 heures. qu'il était nommé responsable d'un "Conseil national de la réforme administrative" chargé de superviser la loi martiale dans le pays.

Des émissions ultérieures ont ajouté: Le Premier ministre Seni Pramoj a été arrêté et est actuellement placé en "garde à vue". La constitution nationale, la première charte démocratique de Thaïlande, adoptée en 1974, a été abolie.

Tous les partis politiques ont été interdits et aucun rassemblement politique de plus de cinq personnes ne serait autorisé.

Tous les quotidiens doivent cesser de publier immédiatement. Toutes les autres publications seront soumises à la censure. La radio et la télévision ont été reprises par le régime. La littérature communiste a été interdite.

Il est interdit aux marchands de stocker des produits ou d’augmenter leurs prix.

Une loi anticommuniste vieille de 24 ans a été réimposée et toute personne coupable de l'avoir enfreinte sera passible de la peine de mort après avoir été jugé par une cour martiale.

Un couvre-feu de minuit à 5 heures du matin a été imposé à Bangkok et tous les véhicules entrant dans la ville et venant des provinces seront fouillés pour chercher des armes. Ces annonces ont été diffusées à la télévision par une voix anonyme sur un écran vierge. Les divers ordres étaient entrecoupés de chants martiaux thaïlandais.

L'amiral Sa-ngad est apparu brièvement à la télévision et a assuré aux téléspectateurs que les chefs militaires ne voulaient pas le pouvoir et dirigeraient à l'avenir le pays vers une forme de démocratie sous le contrôle du roi. L’amiral, un anticommuniste de renom, a déclaré que la nécessité d’une prise de contrôle militaire avait été mise au point car un groupe d’étudiants d’université qui avaient insulté la famille royale thaïlandaise, puis résisté à une arrestation avec des armes de guerre, avec la coopération des "terroristes communistes vietnamiens." Cela faisait référence aux affirmations des policiers selon lesquelles ils auraient trouvé plusieurs jeunes "d'aspect vietnamien" parmi les 4000 à 5000 étudiants arrêtés ce matin lors d'une fusillade à l'université Thammasat de Bangkok.

Le commentaire de l'amiral Sa-ngad suggère que les relations de la Thaïlande avec les États communistes voisins, le Vietnam, le Cambodge et le Laos, risquent de se détériorer sous le régime militaire. Un certain nombre d'officiers supérieurs thaïlandais et de politiciens sympathisants ont exprimé leurs craintes que le gouvernement de coalition de Seni s'éloigne trop à gauche pour apaiser les communistes indochinois.

L'amiral a précisé ses craintes et celles de ses collègues lorsque, annonçant la prise de contrôle, il a déclaré: "C'est pour la survie du pays et pour empêcher la Thaïlande de tomber dans l'impérialisme communiste".

Il y a presque exactement trois ans, une révolution dirigée par des étudiants universitaires avait renversé la dictature du maréchal Thanom Kittikachorn et l'a contraint à l'exil avec deux autres de ses complices.

Ironiquement, c’est le retour du maréchal à Bangkok le 19 septembre qui a été directement responsable de la bataille d’aujourd’hui à Thammasat et du coup d’Etat qui a suivi. Les étudiants avaient exigé que le maréchal, qui s'était réfugié comme moine dans un temple bouddhiste, soit contraint de s'exiler à nouveau. En l'absence de réponse, les étudiants se sont mis en grève et ont pris le contrôle de l'université.

Lundi soir, les étudiants ont mis en scène une pièce de théâtre décrivant le lynchage par pendaison, le mois dernier, de deux activistes politiques de gauche par la police. Lorsque des photographies de la pièce ont été publiées hier dans les journaux de Bangkok, des lecteurs ont remarqué que l'une des "victimes" ressemblait beaucoup au prince héritier Vajiralongkorn. Les stations de radio ont alors lancé des appels aux groupes d'extrême droite pour venger cette "insulte".

Ce matin, à l'aube, des centaines de jeunes ont répondu à ces appels. Avec des fusils, des armes de poing et des couteaux, ils ont marché vers l'université. Ils y ont trouvé des policiers qui tentaient de mettre fin à la grève des étudiants. À 6 heures du matin, la police est entrée sur le campus et des étudiants ont ouvert le feu sur elle.

Un certain nombre de personnes de l'extrême droite ont capturé trois autobus et ont percuté les portes de l'université pour se joindre au combat.

Des unités de la police aéroportée, des patrouilles frontalières, de la marine, des unités anti-émeutes et d'autres forces de police spécialisées ont investi les bâtiments. Des tireurs d'élite entraînés ont choisi des cibles individuelles. Une équipe de la police aéroportée a tiré avec un canon sans recul de 8 pieds, une arme antichar. D'autres ont utilisé des lance-grenades M-79.

La police n'a à aucun moment tenté de forcer les étudiants à sortir de leur sanctuaire avec des gaz lacrymogènes ou d'autres dispositifs antiémeute standard. "Ils étaient à la recherche de sang", a déclaré un photographe occidental.

Les tirs ont duré environ quatre heures. Parfois, cela atteignait un crescendo assourdissant lorsque des policiers tiraient des milliers de coups de feu. Au moment du dernier tir, la police avait rassemblé plusieurs milliers d'étudiants sur un terrain de football situé au centre du campus.

La police a forcé les étudiants à se mettre à genou et à se défaire de leurs chaussures, montres, lunettes et médaillons religieux. "Ce sont des communistes", a expliqué un policier qui fourrait des ornements bouddhistes en or dans un sac. "Ils ne sont pas dignes de porter l'image du Bouddha."

Des soldats thaïlandais forcent les étudiants à se mettre à genou

Les étudiants ont ensuite été forcés de ramper sur le ventre jusqu'au centre du champ où ils ont reçu l'ordre de s'allonger face contre terre, les mains attachées derrière la tête. Trois médecins sont restés debout pendant plus de deux heures et ont observé les blessés, dont beaucoup saignaient abondamment. "Nous attendons des instructions", a déclaré l'un d'eux. Enfin, vers 13 heures, à la tombée de la mousson, les derniers étudiants ont été emmenés dans des bus et conduits dans un centre de formation de la police pour y être interrogés. C'étaient les plus chanceux. Les moins fortunés qui avaient tenté de s’échapper sont tombés entre les mains d’une foule de plusieurs milliers de personnes rassemblées à l’extérieur des portes de l'université.

Deux étudiants ont été battus avant d'être pendus à un arbre. Ensuite, ces deux-là et deux autres ont été aspergés d'essence et ont été brûlés - sous les applaudissements de la foule.

Des miliciens d’extrême droite frappent le corps d’un étudiant pendu

Cette brutalité est restée inaperçue de l'amiral Sa-Ngad. Sa seule référence à la violence a été: "De nombreux civils et policiers ont été tués et blessés. La situation s'est détériorée, ce qui a semé la confusion."

Avec la bataille d'aujourd'hui et l'anticommunisme strident établi comme ligne directrice fondamentale du royaume, la Thaïlande se prête maintenant à des conjectures.

Certains observateurs ont dit craindre qu'un grand nombre d'étudiants arrêtés aujourd'hui, une fois libérés, se dirigent vers les collines et rejoignent l'insurrection dans le nord-est de la Thaïlande.

"Je suppose que nous savions tous que cela devait arriver", a déclaré un ambassadeur occidental, "mais maintenant que cela s'est produit, j'ai bien peur que ce soit le début de la fin."

Lien de l’article des archives de "The Guardian" en anglais:

https://www.theguardian.com/theguardian/1976/oct/07/fromthearchive