Il est temps de contester le récit officiel anglais sur l'empire britannique

Par l’équipe éditorialiste de The Morning Star le 12 août 2019

Une peinture représentant Robert Clive et Mir Jafar après la bataille de Plassey en 1757

Les militants anti-colonialistes ont raison de noter qu'un musée consacré à l'esclavage, tel que proposé pour Londres par la Fabian Society, ne pourrait être que le début du processus de remise en question de l'histoire impériale britannique et de son héritage aujourd'hui.

Cela ne doit pas écarter la suggestion, faite dans le rapport Capital Gains et approuvée par le maire de Londres Sadiq Khan. La traite des esclaves a été une atrocité historique à grande échelle, car des êtres humains étaient capturés par millions en Afrique centrale et occidentale et expédiés à travers l'Atlantique. Beaucoup d’entre eux mouraient en chemin et les survivants étaient vendus comme esclaves.

La Grande-Bretagne a été le principal pays trafiquant d'esclaves pendant des siècles et trop peu connaissent le rôle clé que ce commerce horrible a joué dans le développement du capitalisme britannique. Comme Karl Marx l'a noté dans Le Capital: «La découverte d'or et d'argent en Amérique, l'extirpation, l'asservissement et la mise en esclavage dans les mines de la population autochtone, la transformation de l'Afrique en éldorado pour la chasse commerciale de gens à la peau noire, a marqué l'aube dorée de l'ère de la production capitaliste.»

Aucune compréhension de l'histoire du système économique capitaliste n'est possible sans référence à la traite négrière. Mais, comme le note Olivia Windham Stewart du Museum of British Colonialism, c'est pourquoi il est essentiel de s'attaquer à l'héritage du «colonialisme britannique dans son ensemble en tant que système mondial dont l'esclavage fait partie».

Une lecture précise de l'histoire n'est pas seulement valable en soi. Les récits historiques pro-impérialistes continuent d'influer sur les choix politiques de la Grande-Bretagne aujourd'hui.

L'idéologie raciste moderne est une création de la traite négrière transatlantique. Elle continue de coûter des vies et d'opprimer les Noirs de multiples manières, allant de s'assurer qu'ils sont moins payés et se voient refuser plus d'opportunités que les Blancs pour en faire de manière disproportionnée les victimes de la violence de l'État.

Avec le Premier ministre Boris Johnson - qui a apparemment un long héritage de faire et d'appuyer des récits racistes sur les Noirs - en élargissant l'utilisation par la police des arrestations et des fouilles lorsque de telles tactiques ont un bilan raciste démontrable, l'ombre portée de la traite des esclaves continuera à blesser les gens encore et encore. Et cela ne le fera pas comme une «aberration» mais comme une partie intrinsèque du système d'exploitation capitaliste: «l'inégalité intégrée au sein de la population active, qui s'exprime par de bas salaires et la ségrégation des emplois, s'est reproduite comme un processus normal lorsque les travailleurs vendent leur force de travail. Ses victimes sont les travailleurs les plus facilement identifiables - les Noirs et les femmes», comme l'a écrit Mary Davis, une universitaire communiste, dans ce journal.

Des représentations malhonnêtes de l'empire britannique servent à encourager les travailleurs à voir les dirigeants de notre pays comme des «héros» de l’Histoire, défendant soi-disant des «valeurs britanniques» telles que la liberté et la démocratie contre les tyrans étrangers et masquant une histoire coloniale dominée par le massacre, le pillage et les famines mises au point de manière artificielle qui ont fait des millions de victimes de l'Irlande à l'Inde ainsi que l'exploitation systématique des peuples sujets.

Cela renforce le soutien de l'adhésion britannique à des alliances militaires agressives telles que l'OTAN et permet aux politiciens bellicistes de promouvoir des actions militaires contre d'autres pays au motif que la Grande-Bretagne a le droit de décider de ce qui constitue un comportement acceptable ou inacceptable dans d'autres pays - bien que notre gouvernement soit parmi les principaux contrevenants au droit international.

Le mouvement ouvrier et l'adhésion massive au Parti travailliste ont été largement gagnés dans le programme audacieux de propriété publique et de planification économique durable proposé par la direction travailliste depuis que Jeremy Corbyn a pris la barre. Mais la confusion autour de l'impérialisme et de la nature du rôle prédateur de la Grande-Bretagne dans le monde reste généralisée.

Une nouvelle politique étrangère appropriée devrait respecter le droit international, éviter la violence et chercher à démêler l'enchevêtrement des accords commerciaux et d'aide qui permettent aux élites d'une poignée de pays impérialistes d'exploiter la grande majorité de la race humaine. Il faudra remettre en question cet état d'esprit. Reconnaître la réalité brutale de l'empire britannique fait partie de ce processus.

Lien de l’article en anglais:

https://morningstaronline.co.uk/article/e/time-challenge-britains-narrative-empire