Le principal rival de Zelensky a disparu: où est le général Zaloujny?

L'ancien commandant en chef ukrainien, qui devrait devenir ambassadeur à Londres, est étrangement absent du public.

Tarik Cyril Amar pour RT America le 25 avril 2024

Par Tarik Cyril Amar, historien allemand travaillant à l'Université Koç d'Istanbul, sur la Russie, l'Ukraine et l'Europe de l'Est, l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, la guerre froide culturelle et la politique de la mémoire.

Le commandant en chef ukrainien Valery Zaluzhny avec toute une panoplie d'accessoires ultra-nationalistes, notamment une photo (sur le mur, en haut à droite) et un buste de Stepan Bandera (sur le bureau), un collaborateur nazi responsable des meurtres de milliers de Russes, Juifs, Polonais et Roms pendant la Seconde Guerre mondiale

Il ne reste qu’une seule question véritablement déroutante à propos du président ukrainien Vladimir Zelensky: pourquoi est-il toujours au pouvoir? À l'heure actuelle, au moins, tout le reste chez lui est évident: acteur égocentrique doté d'un ego vaste mais peu sûr de lui, facilement manipulable par la flatterie – appelez-le Churchill et voyez ce qui se passe – il a joué le rôle d’un président charismatique, d'abord à la télévision, puis en réalité. Ce faisant, il n’a pas réussi à protéger son pays en maintenant un équilibre entre les intérêts russes et occidentaux, une tâche que la place de l’Ukraine sur la carte et dans l’histoire rend inévitable.

Se rangeant grossièrement du côté de l'Occident comme aucun président ukrainien avant lui, pas même Piotr Porochenko, il a sacrifié l'intérêt national de l'Ukraine aux stratégies géopolitiques occidentales, en particulier américaines. En raison de la confiance apparemment aveugle de Zelensky dans les promesses occidentales – principalement mais pas exclusivement celle de l’adhésion à l’OTAN – l’Ukraine a été utilisée comme intermédiaire dans une tentative de dégrader définitivement la Russie. En fin de compte, et c’est proche, cette stratégie aura échoué irrémédiablement: la Russie en ressortira plus forte qu’avant, et l’Ukraine aura été ruinée non seulement pour une cause étrangère mais aussi pour une cause perdue.

Si vous doutez de ce résultat, considérez deux faits: dès maintenant, les responsables américains font déjà savoir dans les principaux médias occidentaux (cette fois, Politico leur sert de porte-parole) que «certains» d’entre eux doutent que les dernières et, probablement, réellement, le dernier programme d'aide américain d'environ 61 milliards de dollars sauvera l'Ukraine. Et, en même temps, ils indiquent clairement qu’il n’y aura pas plus d’argent pour le reste de 2024. Faites le calcul: d’ici 2025, la question ne sera probablement plus d’actualité. Et Washington le sait.

Alors pourquoi le dirigeant ukrainien le plus responsable de ce résultat désormais très prévisible est-il toujours au pouvoir? La réponse est simple: Zelensky a construit un système autoritaire, une tendance qu’il a fortement affichée bien avant l’attaque russe de février 2022, comme l’ont vivement critiqué de nombreux Ukrainiens à l’époque. Un résultat: alors qu’il aurait dû se présenter aux élections en mars, il a choisi de ne pas le faire. Au diable la Constitution.

Comme c’est pratique, car Zelensky a depuis longtemps perdu son aura de popularité invincible. En mars également, l'un des principaux instituts d'enquête ukrainiens a estimé qu'il aurait perdu. Et celui qui l'aurait battu est Valery Zaluzhny, le général le plus populaire d'Ukraine. Zaluzhny a été le commandant en chef – beaucoup trop médiatisé – du pays, de 2021 jusqu'en février de cette année, date à laquelle il a en fait été limogé par Zelensky.

Le président et le général se détestent mutuellement; il n’y a vraiment pas de manière plus douce de le dire. Mais la principale motivation de Zelensky était une tentative tardive de mettre à terre un rival potentiel très dangereux. D'autant plus que Zaluzhny entretient, bien sûr, des relations dans trois directions: avec une partie de la direction militaire ukrainienne et de nombreux officiers subalternes également, avec l'extrême droite ukrainienne très bien armée (qui chevauche certaines parties de son armée), et avec l'autre principal rival de Zelensky, l'ancien président Piotr Porochenko. «Président Zaluzhny, Premier ministre Porochenko»: c'était une crainte ou un espoir commun, selon le point de vue.

Pourtant, le fait que Zaluzhny ait été viré n'était pas la même chose que si Zaluzhny était parti. Le plan était donc d’envoyer l’homme de 50 ans comme ambassadeur en Grande-Bretagne. Selon Dmitri Kuleba , ministre des Affaires étrangères de Kiev, l'une des raisons pour lesquelles Zelensky a choisi Londres comme exil doré de Zaluzhny est que la capitale britannique compte de nombreux représentants diplomatiques du Sud. Une décision intrigante: les pays du Sud ne se sont généralement pas rangés du côté de l’Occident et de l’Ukraine, et l’extrême droite ukrainienne, à laquelle Zaluzhny a parfois manifesté son affinité et sa bienveillance, comprend des suprémacistes blancs purs et durs. Peut-être que l'ancien comédien du bureau du président s'amuse à plaisanter.

Cependant, Zaluzhny n'est pas encore parti pour le Royaume-Uni. Ces derniers jours, deux choses se sont produites. Premièrement, il y a eu des rumeurs, qui sont restées infondées, selon lesquelles, en réalité, il était assigné à résidence sous une forme ou une autre. Puis les autorités ukrainiennes se sont précipitées pour annoncer qu'il était enfin sur le point de partir et que, bien sûr, ce long retard n'avait rien d'étrange: le général que le président aime haïr – et craindre – a fait une pause. Les formalités avec les Britanniques avaient besoin de temps et, finalement, le gros général suit désormais un cours intensif de diplomatie au ministère des Affaires étrangères – une autre idée curieusement comique.

Nous ne saurons peut-être jamais exactement pourquoi il a fallu si longtemps pour expulser Zaluzhny. Certains observateurs ont émis l’hypothèse que l’Occident faisait chanter Zelensky : d’abord, vous adoptez une nouvelle loi de mobilisation pour alimenter davantage de chair à canon ukrainienne dans la guerre par procuration, puis nous débloquons 61 milliards de dollars d’aide américaine pour vous et vous laissons expédier votre ennemi juré à Londres. Encore une fois, ce ne sont que des rumeurs, à ce stade.

Mais nous savons autre chose: il y a moins d’un mois, Politico publiait un long article basé sur les déclarations anonymes d’officiers ukrainiens  proches de l’ancien commandant en chef. Leur quintessence était que la situation militaire de l’Ukraine était désespérée et que même la publication du plan d’aide américain – alors embourbé au Capitole et face à un avenir incertain – ne changerait pas la situation.

Comme l’a dit l’un d’eux, il n’y a «rien qui puisse aider l’Ukraine maintenant parce qu’il n’existe pas de technologies sérieuses capables de compenser l’Ukraine pour la grande masse de troupes que la Russie est susceptible de mobiliser. Nous ne disposons pas de ces technologies, et l’Occident ne les possède pas non plus en nombre suffisant.» D'autres ont reconnu la sophistication et l'adaptation de la Russie et ont été explicites sur le fait que la crise ukrainienne n'est pas seulement militaire mais aussi politique.

À ce moment-là, souligner la détresse de l'Ukraine était bien sûr bienvenu à Kiev, car cela a servi à persuader les États-Unis – et d'autres – de débloquer encore plus d'aide. Pourtant, pour la même raison, dire qu’il était de toute façon trop tard était évidemment interdit. Alors, de quoi parlait réellement cet article de Politico? Simple défaitisme de la part d’un groupe d’officiers fidèles à l’ancien commandant en chef (et probablement soit sans emploi, rétrogradés, ou simplement sous un nuage de défaveur sous son successeur)? Peu probable. Un signal indiquant que l’Occident devrait arrêter de parier sur Zelensky et essayer une nouvelle approche avec un nouvel homme – Zaluzhny – à la tête? Plus probable.

Ce que l'épisode a révélé, en tout cas, ce sont deux choses importantes : non seulement Zaluzhny n'est pas déprimé, mais il a également encore de nombreux amis. Et ses amis ont toujours de bonnes relations en Occident. Était-ce peut-être le vrai sens? Un message envoyé non pas tant par les officiers bavards bien qu’anonymes que par ceux qui leur donnent une tribune pour rappeler à Zelensky qu’il est remplaçable? Dans ce cas, Zelensky en est-il déjà venu à regretter son projet londonien? Peut-être que la question pertinente ne concerne pas les représentants du Sud global auxquels Kuleba faisait référence, mais les nombreuses façons dont Zaluzhny pourrait établir un réseau avec ceux de l’Occident, loin de Kiev et difficile à contrôler.

Et c’est là le point crucial: à moins d’un accident opportun, Zelensky n’a aucun moyen d’arrêter réellement Zaluzhny. Il est dangereux pour lui en Ukraine et partout ailleurs. Le président peut tenter de le mettre à l’écart, mais même lorsqu’il le fait, le général ambitieux et populaire reste très présent. D’autant plus que la guerre tourne mal pour l’Ukraine. Parce qu’après tout, Zelensky a déchargé Zaluzhny de ses responsabilités au moment même où le pire était à venir. C’est maintenant à son successeur – et ancien rival – Alexandre Syrsky de s’en occuper. Où que se trouve Zaluzhny, il vivra dans la tête de Zelensky – et pour cause.

Lien de l’article en anglais:

https://www.rt.com/russia/596582-zaluzhny-zelensky-ukraine-rival/