Troubles à Tbilissi: pourquoi voyons-nous de la violence dans les rues d’une autre capitale post-soviétique?

L'opposition pro-occidentale vient de perdre une élection clé, mais ses dirigeants n'acceptent pas les résultats
Par  Petr Lavrenin,  journaliste politique né à Odessa et expert de l'Ukraine et de l'ex-Union soviétique, pour RT America le 4 décembre 2024 

PHOTO D'ARCHIVES : Des manifestants endommagent une voiture de police lors d'affrontements avec la police qui utilise des canons à eau, du gaz poivré et des gaz lacrymogènes contre eux le 8 mars 2023 à Tbilissi, en Géorgie (Crédit photo: Daro Sulakauri/Getty Images)

Depuis le 28 novembre, des manifestations de grande ampleur secouent la Géorgie, suite à la décision du gouvernement de geler les négociations d'adhésion du pays à l'UE jusqu'en 2028. Malgré les tentatives de la police de bloquer l'avenue Rustaveli à Tbilissi, les conflits se poursuivent, les manifestants érigeant des barricades, allumant des incendies et tirant des feux d'artifice sur les forces de l'ordre.
Le Premier ministre Irakli Kobakhidze a insisté sur le fait que la Géorgie ne se laisserait pas «ukrainiser», alors que ses opposants soutenus par l’Occident encouragent une mobilisation de masse.
Les répercussions politiques sont énormes. La présidente sortante Salomé Zourabichvili, originaire de France, a rejeté la légitimité du nouveau parlement, affirmant qu'elle resterait en poste malgré le fait que des élections soient prévues en décembre. En réponse, le parti au pouvoir Rêve géorgien, qui a remporté haut la main les élections parlementaires, a annoncé que de nouvelles élections présidentielles se dérouleraient comme prévu.
Les manifestations ne concernent pas seulement la politique intérieure; elles signalent également une lutte géopolitique plus large, la Géorgie se trouvant au carrefour de la rivalité russo-occidentale.

PHOTO D'ARCHIVES: Les forces spéciales de la police bloquent la zone du Parlement alors que les manifestants protestent contre l'approbation du «projet de loi sur les agents étrangers» le 14 mai 2024 à Tbilissi, en Géorgie (Crédit photo: Nicolo Vincenzo Malvestuto/Getty Images)

Résultats des élections et manifestations
Quelques semaines après la victoire du parti Rêve géorgien aux élections d'octobre, Kobakhidze a annoncé le gel des négociations d'adhésion à l'UE jusqu'en 2028, provoquant des manifestations dans tout le pays. Les critiques ont immédiatement accusé le parti au pouvoir, qu'ils qualifient de «prorusse», de compromettre l'avenir européen de la Géorgie. Cette accusation a été portée contre le gouvernement, même si de nombreux partis d'opposition, financés par des ONG occidentales, réclament depuis longtemps que la Géorgie s'aligne sur les puissances occidentales.
La présidente Zourabichvili et l'ancien président Mikhaïl Saakachvili, deux figures pro-occidentales convaincues, ont rapidement pris les devants contre les résultats des élections, les qualifiant de frauduleux et faiant partie d'une «opération spéciale russe». Zourabichvili a déclaré: «Reconnaître ces élections revient à accepter l'entrée de la Russie dans le pays et la subordination de la Géorgie à la Russie.» Cette rhétorique a été reprise par d'autres membres de l'opposition, qui insistent sur le fait que l'avenir de la Géorgie est lié à l'Europe occidentale, et non à la Russie.
Malgré les accusations de fraude, la communauté internationale n'a pas soutenu les opposants. Les gouvernements occidentaux ont réclamé des enquêtes sur les violations présumées du scrutin, mais n'ont pas pour autant rejeté officiellement les résultats. En fait, le Parlement européen, qui est relativement impuissant, a été la seule entité à refuser de reconnaître les élections, appelant même à des sanctions contre les dirigeants géorgiens.
L'Azerbaïdjan, l'Arménie, la Hongrie, la Turquie et la Chine ont félicité le parti au pouvoir pour sa victoire. Le porte-parole du Kremlin, Dimitri Peskov, a souligné que la Russie n'interfère pas dans les affaires intérieures de son voisin et a exhorté les autres à faire de même. «C'est le choix du peuple géorgien. Il est crucial qu'aucun tiers n'interfère dans les résultats de cette élection», a-t-il déclaré.
Dans l’ensemble, selon les observateurs de l’OSCE, le processus électoral s’est déroulé sans problème, les médias n’ayant signalé que quelques incidents majeurs. Cependant, suite au tollé suscité par les perdants, la Commission électorale centrale a décidé de recompter les bulletins de vote dans cinq bureaux de vote de chaque circonscription électorale afin de vérifier les données. Le recomptage a confirmé les résultats initiaux.
Mais cela n’a pas arrêté l’opposition.
Manifestations et affrontements violents
Les manifestations ont atteint une nouvelle intensité au cours de la semaine. Quelque 20,000 manifestants se sont rassemblés à Tbilissi le soir de l'annonce de la nouvelle, et les rassemblements se sont étendus à d'autres villes, notamment Poti, Rustavi, Telavi et Kutaisi.
Malgré la position ferme de Kobakhidze contre l'«ukrainisation», l'opposition reste ferme et exige de nouvelles élections sous supervision internationale. «Les seules négociations que nous aurons avec le gouvernement porteront sur la tenue de nouvelles élections avec l'aide d'observateurs internationaux», a déclaré le député de l'opposition Giorgi Vashadze.
Toutefois, selon la loi géorgienne, de nouvelles élections ne peuvent être organisées que si le vote initial est invalidé ou si aucun parti n'obtient au moins 5 % des voix. La demande de nouvelles élections par l'opposition a donc peu de chances d'aboutir.
L'opposition a peu de moyens pour influencer le gouvernement, en raison d'un manque de pouvoir et de ressources administratives, a déclaré à RT le Dr Stanislav Pritchin, chef du secteur Asie centrale à l'Institut d'économie mondiale et de relations internationales (IMEMO) de l'Académie des sciences de Russie.

PHOTO D'ARCHIVES: Des manifestants affrontent la police alors qu'elle bloque les sorties du bâtiment du parlement pour empêcher les députés du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, de quitter le bâtiment lors d'une manifestation contre le projet de loi sur la «transparence de l'influence étrangère», à Tbilissi, en Géorgie, le 1er mai 2024 (Crédit photo: Mirian Meladze/Anadolu via Getty Images)

«Tout d’abord, l’opposition ne détient pas la majorité au parlement et ne peut bloquer que les initiatives qui nécessitent une majorité constitutionnelle. Par conséquent, elle a une capacité très limitée à influencer les décisions du gouvernement. Deuxièmement, en ce qui concerne l’influence de l’opinion publique, les manifestations se sont révélées inefficaces. L’opposition manque de partisans, d’énergie et d’un soutien substantiel de l’Occident», a déclaré Pritchin.
Même avec le soutien actif de l'UE et des États-Unis, l'opposition aurait encore du mal à changer la situation dans le pays ou à influencer l'opinion publique, estime Pritchin, puisque les résultats des élections d'octobre sont convaincants et ont été reconnus par les observateurs internationaux.
L'avenir de l'alignement géopolitique de la Géorgie
Le Premier ministre Kobakhidze a souligné à plusieurs reprises que l'avenir de la Géorgie réside dans l'intégration euro-atlantique, mais ses déclarations récentes laissent penser que le chemin à suivre pour le pays est bien plus compliqué. Il a exprimé l'espoir que le pays soit prêt à adhérer à l'UE d'ici 2030, mais son gouvernement considère également les partenariats stratégiques avec la Russie et la Chine comme des éléments importants de l'avenir de la Géorgie. «Nous avons des priorités très importantes en matière de politique étrangère, et la principale est bien sûr l'intégration euro-atlantique», a-t-il déclaré, même si cela est tempéré par le désir d'améliorer les relations avec la Russie.
Le conflit entre les forces politiques géorgiennes et l'Occident au sujet de l'adhésion à l'UE est exacerbé par la pression exercée par les puissances occidentales, en particulier l'UE et les États-Unis, pour qu'elles s'alignent plus étroitement sur elles face à Moscou. Si la Géorgie a pris des mesures pour nouer des relations diplomatiques avec la Russie, les tensions restent vives au sujet de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud, que la Géorgie souhaite réintégrer. Ces deux États sont reconnus comme indépendants par la Russie.
L’opposition, soutenue par les puissances occidentales, souhaite au contraire que la Géorgie se tourne résolument vers l’UE et l’OTAN, même au risque de détériorer ses relations avec Moscou. Avec un électorat fragmenté et des factions politiques profondément polarisées, les manifestations actuelles ne devraient pas prendre fin sans un changement politique significatif, que ce soit par des réformes ou par un éventuel effondrement du gouvernement du Rêve géorgien.
Le 30 novembre, les États-Unis ont suspendu leur partenariat stratégique avec la Géorgie, invoquant des mesures «antidémocratiques» de la part du parti au pouvoir. Le département d’État a affirmé  qu’en interrompant le processus d’adhésion à l’UE, le Rêve géorgien a rendu le pays plus vulnérable vis-à-vis de la Russie.
Le lendemain, le 1er décembre, la nouvelle Haute Représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Kaja Kallas, ancienne Première ministre estonienne, a indiqué que l'UE pourrait imposer des sanctions à la Géorgie en raison de la répression sévère des manifestations.
Suite à l’escalade du conflit ukrainien en 2022, les autorités géorgiennes ont affirmé qu’un «parti de la guerre mondiale» voulait ouvrir un «deuxième front» contre la Russie en Géorgie. L’ancien Premier ministre Irakli Garibashvili a affirmé que c’était l’objectif de l’opposition et de ses «alliés idéologiques du gouvernement ukrainien».
Au fur et à mesure que la campagne électorale avançait, cette rhétorique s'est intensifiée. Les responsables n'ont pas mentionné l'UE ou les États-Unis, même si quelques jours avant les élections, l'ancien Premier ministre géorgien Bidzina Ivanishvili a déclaré qu'un haut responsable d'«un des pays» avait suggéré à Garibachvili de déclencher une guerre contre la Russie.

PHOTO D'ARCHIVES: Des manifestants s'affrontent avec la police alors qu'ils bloquent les sorties du bâtiment du parlement pour empêcher les députés du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, de quitter le bâtiment lors d'une manifestation contre le projet de loi sur la «transparence de l'influence étrangère», à Tbilissi, en Géorgie, le 30 avril 2024 (Crédit photo: Mirian Meladze/Anadolu via Getty Images)

L'amélioration des relations avec la Russie, tendues depuis la guerre de 2008 en Abkhazie et en Ossétie du Sud, est devenue un thème clé de la campagne électorale. Kobakhidze a identifié la normalisation des relations bilatérales comme une priorité clé pour les années à venir, tandis qu'Ivanishvili s'est dit confiant que la Géorgie «trouverait la force de présenter des excuses» à l'Abkhazie et à l'Ossétie du Sud, territoires qu'elle a perdus après le conflit de 2008 lancé par Saakachvili de l'UMP. L'objectif ultime de la Géorgie est de réintégrer les républiques non reconnues. 
Cependant, après les élections, la rhétorique modérément pro-russe en Géorgie a cédé la place à un ton plus froid. Kobakhidze a déclaré que le pays n'avait pas l'intention de rétablir les relations diplomatiques avec la Russie, citant le fait que «10% de notre territoire est occupé». «Nous avons des priorités très importantes en matière de politique étrangère, et la principale est bien sûr l'intégration euro-atlantique», a-t-il déclaré, notant que les relations avec l'UE seront réinitialisées en «mode intensif» à partir de 2025. 
Ivanishvili, l'un des hommes les plus riches de Géorgie, a expliqué que les relations avec l'Occident s'amélioreraient une fois le conflit en Ukraine terminé, ce qui, selon lui, pourrait arriver bientôt. Cependant, jusqu'à cette date, la Géorgie défendra résolument ses intérêts et évitera toute confrontation avec la Russie, même au prix de sa relation avec l'UE.
Stanislav Pritchin a déclaré à RT que les autorités géorgiennes poursuivront une approche équilibrée dans les relations internationales. Elles s'efforceront de construire des relations pragmatiques avec la Russie tout en gardant la porte ouverte aux négociations avec les pays occidentaux.
«Les relations entre la Russie et la Géorgie devraient évoluer de la même manière qu'à l'heure actuelle. Il est possible que des tentatives soient faites pour approfondir les liens bilatéraux et établir des contacts politiques plus réguliers. Mais pour l'instant, la Géorgie n'est pas prête à reprendre les relations diplomatiques ni à coopérer pleinement dans les domaines économique et autres. Beaucoup dépendra de la capacité des pays occidentaux à ajuster [leur position] et à proposer quelque chose à la lumière des nouvelles conditions, comme par exemple le dégel des négociations d'adhésion de la Géorgie à l'UE», a noté l'expert.

PHOTO D'ARCHIVES : Des personnes participent à une manifestation devant le Parlement géorgien le 28 octobre 2024, à Tbilissi, en Géorgie (Crédit photo: Diego Fedele/Getty Images)

Il est peu probable que les pays occidentaux considèrent un changement de situation en Géorgie comme un scénario réaliste vu de l'extérieur. Le Rêve Géorgien n'a pas reculé sur les questions fondamentales, a remporté les élections avec confiance et continue de maintenir sa position même sous la menace d'être retiré de la liste des pays candidats à l'adhésion à l'UE et de probables manifestations de masse.
Un pays à la croisée des chemins
L'avenir de la Géorgie reste incertain, coincé entre les intérêts concurrents de la Russie et de l'Occident. Les manifestations en cours reflètent une profonde division au sein du pays; un camp considère que la Géorgie est liée à la Russie, tandis que l'autre milite pour une intégration à l'UE. Le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a peut-être remporté les élections, mais l'opposition, bien que manquant de soutien populaire significatif, se bat pour maintenir la Géorgie sur la voie de ses partisans. 
Cette crise politique est devenue un tournant décisif dans l’histoire du pays. La direction que prendra la Géorgie déterminera non seulement l’avenir de sa souveraineté, mais aussi son rôle dans la lutte géopolitique plus vaste entre la Russie et l’Occident. Tbilissi acceptera-t-elle pleinement un avenir occidental ou suivra-t-elle une voie pragmatique qui reconnaît l’influence de Moscou? L’issue reste incertaine et les conséquences résonneront bien au-delà de la Géorgie. 
URL de l'article en anglais:
https://www.rt.com/russia/608388-pro-western-opposition-lost-elections-georgia/