Le Vatican

Par Antonio Gramsci 
Première publication : le 12/03/1924 en français dans La Correspondance Internationale sous le pseudonyme de Gramsci, « G. Masci ». Réédition en italien dans Sul Fascismo , éd. Riuniti, 1978, Rome, pp. 220-224.
Traduction: La version originale italienne de «Le Vatican» semble avoir été égarée. Ce texte a donc été traduit de l'italien original en français, puis de nouveau en italien.

Antonio Gramsci

Le Vatican est sans conteste l'organisation privée la plus vaste et la plus puissante qui ait jamais existé. Sous certains aspects, il a le caractère d'un État et est reconnu comme tel par de nombreux gouvernements. Bien que le démembrement de la monarchie austro-hongroise ait considérablement diminué son influence, le Vatican demeure l'une des forces politiques les plus efficaces de l'histoire moderne.
Le siège du Vatican se trouve en Italie. C'est là que siègent les différentes organisations catholiques. Leurs réseaux complexes couvrent une grande partie du globe. L'appareil ecclésiastique du Vatican compte environ 200,000 personnes. Un chiffre impressionnant, surtout si l'on considère qu'il compte des milliers d'individus cultivés et intelligents, dotés d'un talent consommé dans l'art de l'intrigue.
Nombre de ces hommes incarnent les traditions les plus anciennes (et éprouvées) en matière de contrôle des masses – et constituent, par conséquent, la plus grande force réactionnaire d'Italie. Elle est d'autant plus redoutable qu'elle est insidieuse et insaisissable.
Avant de tenter son coup d'État, le fascisme a dû s'entendre avec cette puissante institution. On dit que le Vatican, bien que très intéressé par l'accession du fascisme au pouvoir, a exigé un prix très élevé pour son soutien.
On raconte que le sauvetage de la Banque de Rome, où étaient déposés tous les fonds ecclésiastiques, aurait coûté aux contribuables italiens plus d'un milliard de lires.
On parle souvent du Vatican et de son influence sans comprendre en détail sa structure et ses véritables atouts. Il est pourtant utile de s'y intéresser de plus près.
Le Vatican est un ennemi international du prolétariat révolutionnaire. Il est clair que la classe ouvrière italienne doit résoudre le problème de la papauté en grande partie par ses propres moyens. Mais il est tout aussi clair que cet objectif ne pourra être atteint que si le prolétariat international se montre à la hauteur.
L'organisation ecclésiastique du Vatican reflète son caractère international. Le Vatican constitue le fondement du pouvoir de la papauté, tant en Italie qu'à l'étranger. En Italie, on trouve deux principales organisations catholiques :
1) L'organisation de masse, la plus religieuse de toutes, officiellement basée sur la hiérarchie ecclésiastique: l'Union populaire des catholiques italiens (ou, comme l'appellent actuellement les journaux, l'Action catholique).
2) Un parti politique – le Parti populaire italien, qui a récemment failli entrer en conflit ouvert avec l'Action catholique. Le Parti populaire devient de plus en plus l'organisation du bas clergé et des paysans pauvres. Pendant ce temps, l'Action catholique se retrouve aux mains de l'aristocratie, des grands propriétaires terriens et des hauts clergés – réactionnaires et sympathisants fascistes.
Le pape est le chef suprême de l'appareil ecclésiastique et de l'Action catholique. Cette dernière organisation ignore les congrès nationaux et toute autre forme d'organisation démocratique. Elle ignore également (du moins officiellement) les tendances, fractions et courants d'idées différentes. Elle est construite sur une base hiérarchique, de haut en bas.
En revanche, le Parti populaire est officiellement indépendant des autorités ecclésiastiques. Il accueille des non-catholiques dans ses rangs (bien que la défense de la religion figure, entre autres, à son programme). Il est soumis à toutes les vicissitudes qu'un parti de masse est susceptible de connaître. Il a déjà connu plus d'une scission et n'est pas étranger aux luttes de factions acharnées qui reflètent les conflits de classe au sein des masses rurales italiennes.
Le pape actuel, Pie XI [1], 260e successeur de saint Pierre, était auparavant cardinal de Milan. D'un point de vue politique, il appartient à cette espèce de réactionnaires italiens connus sous le nom de «Lombards modérés» – un groupe composé d'aristocrates, de grands propriétaires terriens et de puissants industriels plus à droite que le Corriere della Sera .
Alors que Pie XI était encore connu sous le simple nom de Felice Ratti, cardinal de Milan, il manifesta à plusieurs reprises sa sympathie pour le fascisme et pour Mussolini. Les «modérés» de Milan s'adressèrent à Ratti après son élection en tant que pape, afin de s'assurer son soutien au fascisme au moment du coup d'État.
Au Vatican, le pape est assisté par le Collège des cardinaux, composé de 60 cardinaux nommés par le pape lui-même. Ce sont eux qui choisiront le nouveau pape en cas de vacance du trône de Saint-Pierre. Parmi ces 60 cardinaux, au moins 30 sont toujours choisis par le clergé italien afin de garantir l'élection d'un pape de nationalité italienne. Viennent ensuite les cardinaux espagnols (6), puis les cardinaux français (5), etc.
L'administration internationale de l'Église est confiée à un collège de patriarches et d'archevêques. Ils sont chargés de divers rites nationaux officiellement reconnus.
La cour du pontife ressemble à l'organisation gouvernementale d'un grand État. Environ 200 fonctionnaires ecclésiastiques président divers départements et sections, ou participent à diverses commissions, etc.
La plus importante de ces sections est sans aucun doute la secrétairerie d'État, qui dirige les affaires politiques et la diplomatie du Vatican. À sa tête se trouve le cardinal Pietro Gasparri, qui a déjà exercé les fonctions de secrétaire d'État aux côtés des deux papes précédents. Le Parti populaire a été fondé sous la protection de Gasparri. C'est un homme puissant et très doué. On lui attribue également un esprit démocratique. Il a été la cible d'attaques furieuses de la part des journaux fascistes, qui ont exigé sa destitution.
Les représentants de 26 États étrangers sont présents au Vatican, qui dispose lui-même de représentants dans 37 pays. En Italie, et surtout à Rome, siègent 215 ordres religieux (89 masculins et 126 féminins). La plupart d'entre eux existent depuis au moins 1000 ans, parfois même 1500. Ils possèdent des couvents, des monastères et des congrégations dans chaque nation.
Les Bénédictins, par exemple, spécialisés dans l'éducation, affirment que leur ordre comptait (en 1920) 7100 moines répartis dans 160 monastères et 11,800 moniales. Leur ordre masculin est dirigé par un primat et compte parmi ses membres les dignitaires suivants : un cardinal, six archevêques, neuf évêques et 121 prieurs. Les Bénédictins gèrent 800 églises et 170 écoles. Et ils ne sont qu'un des 215 ordres catholiques !
La Santa Società di Gesù (Jésuites) compte officiellement 17,540 membres, dont 8586 prêtres, 4957 étudiants et 3997 frères convers. Les Jésuites sont très puissants en Italie. Grâce à leurs intrigues, ils parviennent même parfois à étendre leur influence jusqu'aux rangs des partis ouvriers.
Pendant la guerre, ils essayèrent, par l'intermédiaire de Francesco Ciccotti – à l'époque correspondant d' Avanti! à Rome (et aujourd'hui partisan de Nitti) – d'obtenir de Serrati [2] la promesse que la campagne contre leur ordre (chargé de gérer toutes les écoles privées de Turin) cesserait.
La Sacrée Congrégation pour la Propagation de la Foi [3] a son siège à Rome. Avec ses missionnaires, elle s'efforce de diffuser le catholicisme dans le monde entier. Cet organisme compte 16,000 missionnaires, 30,000 missionnaires, 6000 prêtres autochtones et 29,000 catéchistes – et ce, uniquement dans les pays non chrétiens! De plus, elle administre 30,000 églises, 147 séminaires accueillant 6000 étudiants, 24,000 écoles, 409 hôpitaux, 1183 dispensaires, 1263 orphelinats et 63 imprimeries.
La grande institution mondiale connue sous le nom d'Apostolat de la Prière est une création des Jésuites. Elle regroupe 26 millions de fidèles répartis en communautés de 15 personnes. Chacune d'elles est dirigée par un fervent et une fervente. Ils distribuent un périodique publié en 51 éditions différentes et en 39 langues, dont six dialectes indiens, un malgache, etc. Il compte un million et demi d'abonnés et un tirage total de dix millions d'exemplaires.
L'Apostolat de la Prière est sans conteste l'une des meilleures organisations de propagande religieuse. Il serait intéressant d'en étudier les méthodes. Avec des moyens très simples, il parvient à exercer une influence considérable sur de larges couches de la population rurale, suscitant un fanatisme religieux et promouvant les politiques les plus adaptées aux intérêts de l'Église.
L'une de ses publications – certainement la plus diffusée – coûtait deux sou [4] par an avant la guerre. Il s'agissait d'un tract illustré à caractère à la fois religieux et politique.
Par exemple, en 1912, je me souviens avoir lu le passage suivant: «Nous exhortons tous nos lecteurs à prier pour les fabricants de sucre qui sont actuellement attaqués de manière perfide par les soi-disant anti-protectionnistes, c’est-à-dire les francs-maçons et les incroyants.»
C'était l'époque où le parti démocrate menait une campagne acharnée contre les barrières douanières, entrant ainsi en conflit avec les intérêts de l'industrie sucrière. À cette époque, les partisans du libre-échange étaient fréquemment attaqués par les paysans, inspirés par les jésuites de l'Apostolat de la Prière.
Remarques
1. Pie XI régna comme pape de 1922 à 1939. Il fut également le premier souverain de la Cité du Vatican depuis sa création en tant qu'État indépendant en 1929.
2. Serrati était un dirigeant du Parti socialiste italien. Il a également dirigé Avanti!
3. Cette organisation a été rebaptisée «Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples» en 1982.
4. Un soldo était une pièce d'argent émise pour la première fois au XIIe siècle. Après les réformes napoléoniennes, un soldo équivalait à cinq cents, soit un vingtième de lire. À l'époque où Gramsci écrivait, les soldos n'étaient plus en circulation, mais le terme était encore utilisé pour désigner une pièce de cinq cents.
URL de l'article en anglais:
https://www.marxists.org/archive/gramsci/1924/03/vatican.htm