Il y a 75 ans, des soldats britanniques massacraient 24 personnes en Malaisie
Par le Web Socialist Web Site le 10 décembre 2023
Le 12 décembre 1948, des soldats britanniques ont rassemblé et exécuté sommairement 24 hommes non armés, dans ce qui est désormais connu sous le nom de massacre de Batang Kali, du nom de la ville du nord où les meurtres ont été perpétrés. La tuerie a eu lieu pendant l'urgence malaise, une période de loi martiale effective déclarée l'année précédente et imposée pour renforcer la domination coloniale britannique et réprimer une insurrection populaire.
Les meurtres en sont venus à symboliser la brutalité et la terreur de cette période. Le massacre a été commis par les Scots Guards (gardes écossais), l'un des cinq régiments de Foot Guards de l'armée britannique, dont les origines remontent à la protection de la famille royale britannique dès le XVIIe siècle. En Malaisie, les gardes écossais étaient responsables de diverses patrouilles agressives et étaient souvent composés de citoyens britanniques ayant des liens avec les principales plantations.
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Un Malais, prétendument guérillero, brutalisé par des ravisseurs britanniques, 1952.
Lors du massacre, les gardes ont encerclé une plantation d'hévéas à Sungai Rimoh, près de Batang Kali, rassemblant tous les civils qui s'y trouvaient. Les hommes ont été séparés des femmes et des enfants, soi-disant pour être interrogés. Mais ils ont été alignés et exécutés à coups de mitrailleuses. Le seul survivant de sexe masculin s'est évanoui et a pu s’en tirer et fuir parce que les gardes pensaient qu'il était mort. Plusieurs femmes et enfants ont également été témoins de ce qui s'est passé.
Des décennies plus tard, l’une de ces enfants survivantes a rappelé qu’elle et sa mère avaient été forcées de récupérer et de nettoyer le cadavre de son père une semaine après son assassinat. «Les corps étaient couverts de mouches. Ils étaient gonflés et déformés, couchés en groupes de trois ou quatre. Finalement, j'ai trouvé mon père. Il avait reçu une balle dans la poitrine. Ce jour-là, le 12 décembre, c'était mon anniversaire. Ma mère pleurait presque tous les jours.
Le massacre a fait l’objet d’une dissimulation qui a duré des décennies. Immédiatement après, les Britanniques ont introduit une nouvelle réglementation autorisant le recours aux tirs mortels contre ceux qui tentaient d'échapper à leur arrestation, dans une tentative claire de légitimer rétrospectivement les meurtres. Dans les années 1970, des récits du massacre ont été publiés, mais aucune tentative n’a été faite pour demander des comptes aux responsables de la tuerie.
Dans un dernier effort pour obtenir justice, les survivants et les proches des morts ont personnellement adressé une pétition à la reine Elizabeth II en 1993, 2004 et 2008, lui demandant d'ordonner une enquête officielle. Cela a été rejeté et leurs actions devant les tribunaux britanniques ont également échoué. Personne n’a jamais été arrêté, encore moins inculpé, et le gouvernement britannique n’a jamais reconnu aucune responsabilité. La période d’«urgence» a duré jusqu’en 1960.
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