Il y a 100 ans, la Virginie adoptait la loi sur l'intégrité raciale
Par The World Socialist Web Site le 18 mars 2024
Le 20 mars 1924, l’Assemblée générale de Virginie adopta deux des mesures les plus réactionnaires adoptées depuis la guerre civile.
La première était le Racial Integrity Act, qui prévoyait que tous les citoyens de Virginie soient désignés sur leurs actes de naissance et leurs actes de mariage comme étant «de couleur» ou «blanc». La loi visait à empêcher les mariages mixtes entre noirs et blancs et à appliquer strictement la ségrégation raciale.
La loi définit une personne «blanche» comme une personne «qui n’a aucune trace de sang autre que caucasien». Les Afro-Américains et les Amérindiens étaient définis comme «de couleur», bien qu'une disposition, la fameuse «clause Pocahontas», qui permettait aux citoyens d'une ascendance amérindienne de 1/16 ou moins d'être considérés comme blancs, ait été introduite dans la loi en grande partie parce que certains anciens colonisateurs de Virginie "les premières familles" prétendaient descendre de la princesse amérindienne.
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Le docteur Walter Plecker, défenseur de l'eugénisme
La législation avait été rédigée et promue par Walter Plecker, médecin et premier registraire du Virginia Bureau of Vital Statistics. Plecker était un suprémaciste blanc et un eugéniste qui avait contribué à la fondation des Clubs anglo-saxons d'Amérique en 1922. En 1930, il persuada le Bureau américain du recensement de supprimer la catégorie «mulâtre» de ses enquêtes. C'était un sympathisant du programme d'eugénisme nazi et il correspondait avec les dirigeants du programme.
La loi sur l'intégrité raciale et les lois racistes ultérieures sont restées en vigueur jusqu'à l'arrêt de la Cour suprême de 1967, Loving c. Virginia .
Le deuxième texte législatif réactionnaire adopté en Virginie en 1924 était l’Eugenicist Sterilization Act, qui prévoyait l’institutionnalisation ou la stérilisation de toute personne «atteinte de formes héréditaires de folie récurrentes, d’idiotie, d’imbécillité, de débilité mentale ou d’épilepsie».
La loi a été inspirée par le travail de Harry H. Laughlin, directeur du Eugenics Record Office à Cold Spring Harbor, New York, qui avait rédigé une «loi modèle sur la stérilisation eugénique» au chapitre XV de son livre de 1922, Eugenical Sterilization in the United States. Alors qu’une quinzaine d’États ont adopté des lois inspirées de Lawson, la Virginie a été l’un des rares État dans lesquels ces lois étaient appliquées.
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