La ville de Jéricho donne à une rue le nom d'Aaron Bushnell, le soldat américain qui s'est immolé par le feu

Aaron Bushnell, décédé le mois dernier, a «tout sacrifié» pour les Palestiniens, a déclaré le maire de Jéricho

Par Emma Graham-Harrison à Jéricho pour The Guardian le dimanche 10 mars 2024

La ville palestinienne de Jéricho a donné à une rue le nom d'Aaron Bushnell, le membre de l'armée de l'air américaine qui s'est immolé par le feu devant l'ambassade israélienne à Washington pour protester contre la guerre à Gaza.

La nouvelle rue Aaron Bushnell à Jéricho

Cet homme de 25 ans, décédé le 25 février dernier, «a tout sacrifié» pour les Palestiniens, a déclaré le maire de Jéricho, Abdul Karim Sidr, lors du dévoilement dimanche du panneau de signalisation.

«Nous ne le connaissions pas et il ne nous connaissait pas. Il n’y avait aucun lien social, économique ou politique avec nous. Ce que nous partageons, c’est l’amour de la liberté et le désir de nous opposer à ces attaques [contre Gaza]», a déclaré le maire devant une petite foule rassemblée sur la nouvelle rue Aaron Bushnell.

Bushnell a diffusé en direct son auto-immolation sur la plateforme de médias sociaux Twitch, déclarant qu’il «ne serait plus complice du génocide» et criant «Palestine libre» en déclenchant son auto-immolation. Les forces de l'ordre ont éteint les flammes, mais il est décédé à l'hôpital quelques heures plus tard.

Rassemblement à Jéricho pour le dévoilement du panneau (Crédit photo: Emma Graham-Harrison/The Observer)

L'offensive israélienne à Gaza a tué plus de 31,000 personnes, dont une majorité de femmes et d'enfants, selon le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas. La guerre a été déclenchée par l'attaque transfrontalière du 7 octobre, au cours de laquelle le Hamas a tué environ 1200 personnes, pour la plupart des civils, et kidnappé 250 personnes.

Même si les gouvernements européens et américains ont largement continué à soutenir la campagne israélienne à Gaza dans le cadre du droit du pays à l'autodéfense, les Palestiniens ont été encouragés par les manifestations populaires organisées du Michigan à Madrid.

À Jéricho, l'acte extrême de Bushnell est considéré comme l'expression la plus puissante de la solidarité populaire. Amani Rayan, membre du conseil municipal de Jéricho qui a grandi à Gaza et a déménagé en Cisjordanie occupée pour étudier à l’âge de 19 ans, a déclaré: «Il [Bushnell] a sacrifié la chose la plus précieuse, quelles que soient vos croyances. Cet homme a donné tous ses privilèges pour les enfants de Gaza.»

Aux États-Unis, les critiques ont averti que l'auto-immolation de Bushnell devrait être traitée comme la décision désespérée d'une personne atteinte de maladie mentale, plutôt que commémorée comme une protestation politique.

Manifestant tenant une pancarte avec une image d'Aaron Bushnell lors d'une manifestation à Washington la semaine dernière (Crédit photo: Probal Rashid/Zuma Press Wire/Rex/Shutterstock)

Rayan rejette cet argument. «C'était un soldat qui, dans son dernier souffle, malgré la douleur, criait 'Libérez la Palestine'. Cela signifie qu’il savait clairement pourquoi il faisait cela.

Une grande partie de la famille de Rayan est toujours coincée à Gaza; son oncle a été tué dans une frappe aérienne le 26 novembre 2023 avec 25 autres personnes et en février, sa sœur a failli mourir en accouchant dans un hôpital sous une attaque israélienne.

Rayan a comparé l'Américain au vendeur de fruits tunisien Mohamed Bouazizi, qui avait un an de plus que Bushnell lorsqu'il s'est suicidé de la même manière en 2010. Son auto-immolation a déclenché des révolutions à travers le Moyen-Orient et de nombreuses révolutions aux États-Unis.

«[Bushnell] voulait allumer une forte étincelle, relancer notre cause», a déclaré Rayan.

Au moment de sa mort, on pensait que Bushnell prévoyait de retourner à la vie civile en mai. Mais il avait également envisagé de quitter l’armée de l’air plus tôt pour «prendre position» contre ce qu’il considérait comme une violence parrainée par l’État, en particulier le soutien américain à Israël contre Gaza.

Jéricho a nommé la rue quinze jours seulement après la mort de Bushnell. «Nous avons pris une décision rapide pour être les premiers», a déclaré Sidr. Ils ont également nommé une place à son nom en Afrique du Sud après que le gouvernement de ce pays ait porté Israël devant la Cour internationale de justice, l’accusant de génocide.

«Ces noms attireront l'attention à la fois des habitants et des visiteurs», a déclaré Sidr, ajoutant qu'ils suivaient un précédent établi après la mort de la militante Rachel Corrie. Une rue de Ramallah porte le nom de l'Américaine après qu'elle ait été écrasée à mort par un bulldozer en 2003 alors qu'elle tentait d'empêcher l'armée israélienne de détruire des maisons à Gaza.

Jéricho est une ville historique souvent considérée comme la porte de la Palestine. Yasser Arafat, alors dirigeant de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), est apparu sur le balcon de l'hôtel de ville à son retour de plusieurs décennies d'exil après les accords d'Oslo.

L'une des plus anciennes villes habitées de façon continue sur Terre, le site archéologique de Tell es-Sultan a été inscrit l'année dernière au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il comprend les vestiges de 29 villes superposées, dont une tour en pierre datant de 10,000 ans.

La rue Aaron Bushnell se trouve au sud de la ville, dans un quartier populaire de villas et de parcs, où les gens pratiquent l'équitation et le karting. Elle part de la rue Mahmoud Darwish, du nom du poète national de la Palestine.

Rayan a déclaré: «Ici, Aaron Bushnell et Mahmoud Darwish se rencontrent. Tous deux sont des noms puissants dans l’histoire palestinienne.» Comme beaucoup à Jéricho, elle espère que la famille de Bushnell lui rendra visite. «Nous voulons les remercier de l'avoir élevé et de lui avoir donné cette attitude morale.»

Lien de l’article en anglais:

https://amp.theguardian.com/world/2024/mar/10/palestinian-town-of-jericho-names-street-after-us-airman-who-set-himself-on-fire