Dans le film ‘El Conde’, le dictateur chilien Augusto Pinochet est un véritable vampire

Par Eileen Jones pour Jacobin Mag le 26 septembre 2023

El Conde (titre français "Le Comte") est un film satirique fantastique en noir et blanc dans lequel le défunt dictateur chilien Augusto Pinochet est représenté dans le rôle d'un vampire vorace. Oui, vous avez bien lu.

Jaime Vadell dans le rôle d'Augusto Pinochet dans El Conde

Dans la gamme de films Netflix du moment se trouve une étonnante farce satirique en noir et blanc sur un vampire séculaire qui se trouve être le dictateur chilien Augusto Pinochet (Jaime Vadell). Dans ce nouveau film exceptionnel de Pablo Larraín (Spencer, Jackie, No), l'illusion est que Pinochet a simulé sa propre mort en 2006 (l'année où il a péri dans la vraie vie, à l'âge de quatre-vingt-onze ans). Il a pris sa retraite dans une propriété isolée du Chili où, entouré de sa femme (Gloria Münchmeyer) et de ses enfants grossiers qui attendent avec impatience d'hériter de ses biens mal acquis, il affirme être prêt à mourir enfin. Il a même arrêté de manger son plat préféré: des smoothies à base de cœurs humains arrachés au corps de ses victimes.

Mais les vieux vampires ne meurent jamais; ils se rajeunissent et recommencent leur règne de terreur. Pinochet se révèle avoir stoppé le progrès humain et tué des dissidents de la classe ouvrière depuis qu’il a combattu du mauvais côté de la Révolution française en tant que soldat royaliste Claude Pinoche (Pinochet, dans la vraie vie, était d'origine française du côté de son père et préférait s'appeler El Condé, «Le Comte»). Claude est témoin de la mort de Marie-Antoinette, sauvant avec révérence sa tête pour la postérité. Puis il lèche son sang sur la lame de la guillotine. Ne pas gaspiller, ne rien jeter!

La narratrice du film n'est divulguée que vers la fin, lorsqu'elle vole à la rescousse de Pinochet, mais vous reconnaîtrez peut-être le ton plombé de la classe supérieure britannique chantant ses louanges en tant que grand leader mondial. Son apparition en tant que vampire bouffante et tenant son sac à main est l'une des grandes caractérisations de l'histoire récente du cinéma.

Pinochet est apparemment bien gardé par son majordome Fiodor, un Russe blanc qui se vante toujours de tous les communistes qu'il a tués. Mais une menace pour Pinochet semble provenir d’un antagoniste improbable: une jeune religieuse nommée Carmen (Paula Luchsinger). Elle est chargée par l'Église catholique de documenter les crimes de Pinochet, non seulement la capture, la torture et la «disparition» de milliers de dissidents chiliens, mais aussi le suivi de ses détournements de fonds et autres profits corrompus dans des dizaines de comptes bancaires et de caches dans tout le pays. Après avoir rassemblé les preuves, elle est censée l'exorciser, avec la faible chance de sauver ce qui reste de son âme. Cela se résumera probablement à un meurtre à coups de pieu, mais l’Église catholique n’a jamais été dégoûtée par ce genre de choses.

Les enfants de Pinochet ne sont que trop heureux de recevoir comme invité d'honneur cette «comptable» hautement instruite qui promet de localiser tout l'argent et les biens dont ils espèrent hériter. C'est une jeune femme étrange, impressionnante et belle à un moment, dégingandée et rebutante à un moment donné, et son rôle, Paula Luchsinger, reçoit des critiques élogieuses partout. Elle porte – et mérite de porter – la coupe de cheveux emblématique et rase qui rappelle Jeanne d'Arc telle que représentée par Renée Falconetti dans l'extraordinaire film muet La Passion de Jeanne d'Arc (1928) de Carl Theodor Dreyer.

El Conde contient plusieurs références à des films anciens qui ont fait date, notamment les classiques de l'horreur Nosferatu (1922), réalisé par FW Murnau, et Dreyer's Vampyr (1932). Il y a une citation manifeste de Vampyr qui rappelle la terrifiante scène funéraire de ce film hallucinée par le protagoniste, qui rêve d'être paralysé mais vivant dans son propre cercueil, voyant le vieux vampire le regarder à travers la petite fenêtre. Dans El Conde, ce sont les funérailles de Pinochet lorsque le vieux et rusé buveur de sang feint la mort dans un cercueil avec une petite fenêtre carrée sur son visage, probablement pour que les citoyens chiliens puissent avoir un dernier regard affectueux sur lui alors qu'il repose en état. Ses paupières s'ouvrent légèrement à un moment donné, trahissant presque le jeu, et un citoyen, moins aimant que les autres, crache sur la vitre.

C'est assez audacieux pour un cinéaste contemporain de citer des chefs-d'œuvre historiques comme ceux-là, invitant aux comparaisons, mais les effets étonnants de la cinématographie en noir et blanc de Larrain inspirent le respect de ses choix. Son directeur de la photographie est Edward Lachman (Dark Waters, Carol, I'm Not There, Far From Heaven , Erin Brockovich, The Limey, The Virgin Suicides), un maître qui est le directeur de la photographie préféré de Todd Haynes et habitué à travailler avec une variété de personnages pour des cinéastes prenant des risques comme Steven Soderbergh et Todd Solondz.

Lachman atteste fièrement de l'audace de l'imagination technique de ce film, qui inclut le tournage en noir et blanc au lieu du mouvement habituel de tournage en couleur et de transfert en noir et blanc. Ils ont également filmé en grand format avec un rapport hauteur/largeur de deux pour un. Des décors massifs et hauts de plafond ont été construits pour le film, utilisant notamment une Technocrane de quinze pieds. Toute cette expansion, selon Lachman, capture la décadence de ce monde, la décadence de quelqu'un qui [a choisi] d'être ignoré par la réalité, d'être ignoré par le passé. Cela devient une extension du personnage, une extension psychologique.

Les plans volants des vampires prenant leur envol sont à la fois impressionnants et sombrement drôles, évoquant les plans volants de Batman et Superman. Les plans les plus fascinants et les plus sublimes du film sont probablement ceux de la fuite naissante de Carmen la nonne, lorsqu'elle se transforme en vampire. Sa lutte maladroite pour rester en équilibre avec le vent, se transformant progressivement en un vol extatique, est une merveilleuse façon de transmettre l'avantage éternel du vampire ainsi que du dirigeant despotique humain plus ordinaire - les deux peuvent offrir des récompenses sensorielles immédiates et écrasantes sous la forme de luxe opulent et d’élévation au-dessus de la foule souffrante. Du vampire viennent l'immortalité, la force surhumaine et le pouvoir hypnotique, ainsi que le sentiment de soi aristocratique qui montre clairement ce que le vampire en tant que monstre a en fait toujours été la classe dirigeante soi-disant «noble» mais en réalité barbare s'attaquant au peuple.

Malgré les attitudes critiques exprimées par Larrain dans ses nombreux films traitant de la dictature de Pinochet, il est une figure controversée au Chili en raison de son passé aisé en tant que fils de responsables gouvernementaux de la dictature de Pinochet:

Son père était président de l'un des principaux partis de droite du Chili, qui soutenait la dictature. Sa mère a été ministre dans le gouvernement conservateur du Chili. Elle est de la famille Matte, l'une des familles les plus riches du Chili, accusée d' avoir chassé les indigènes mapuches de leurs terres. Les Chiliens de gauche se demandent si Larraín est la bonne personne pour raconter ces histoires, arguant que sa famille était à l’abri des effets de la dictature.

Ayant grandi «protégé» des dangers de la dictature, Larrain avait douze ans lorsque Pinochet a fait face au référendum de 1988 qui l’a finalement écarté du pouvoir. Sa politique de conscience de classe s'est développée en opposition à celle de ses parents tout au long de ses années d'adolescence et de jeune adulte.

Larrain a déjà réalisé une trilogie cinématographique libre sur la dictature de Pinochet, composée de Tony Manero (2008), Post Mortem (2010) et No (2012). Il a réalisé El Condé avec l'idée de sortir un film coïncidant avec le cinquantième anniversaire du coup d'État militaire du général Augusto Pinochet en 1973, renversant le président socialiste démocratiquement élu Salvador Allende avec le soutien des États-Unis. Larrain éprouve un certain désespoir à l'occasion de cet anniversaire:

C'était une journée étrange. J’ai peut-être été naïf, mais je pense que beaucoup d’entre nous croyaient qu’un accord national selon lequel une telle chose ne devrait plus jamais se reproduire pourrait être [inculqué] à la grande majorité. Cela ne s'est pas produit.

Les statistiques récentes sur les représentants du gouvernement et les réactions populaires sont accablantes :

L'héritage de Pinochet imprègne toujours le Chili. Les dirigeants de l'opposition de droite au sein du gouvernement chilien n'ont pas participé aux événements officiels commémorant le coup d'État violent et les morts qui ont suivi, et au début du mois, ils ont refusé de signer un engagement en faveur de la démocratie. Plus d’un tiers des Chiliens pensent que le coup d’État était justifié et 20% considèrent Pinochet comme l’un des meilleurs dirigeants du Chili du XXe siècle.

Larrain dit que sa résistance à l'idée d'adopter une approche biographique plus typique de la vie de Pinochet était due à la peur de créer accidentellement de l'empathie à son égard, «ce qui serait très dangereux». Il a choisi de créer «une satire, une farce» dans une comédie d’horreur parfois ridiculement sanglante, mais toujours d’une beauté incongrue. Comme pour presque tous les films de Larrain, une partie du plaisir de les regarder consiste à s'adapter au caractère unique et vivifiant de l'approche d'un sujet célèbre.

Il n'y a rien d'autre de tel sur Netflix, c'est sûr.

Lien de l’article en anglais:

https://jacobin.com/2023/09/el-conde-pablo-larrain-review-augusto-pinochet-vampire